François Félix : un passionné de légumes au service de la biodiversité

François Félix, producteur de légumes bio à la Ferme Demasy, incarne un bel exemple de passion et de dévouement. Située au cœur des plaines de Wallonie picarde, la ferme est un véritable havre de diversité. Bien que François se concentre principalement sur les légumes, notamment les carottes, la ferme produit également de la viande bio sous le label « L’Angus des Plaines et Collines », un projet géré par son associé. Cette complémentarité permet à la ferme de conjuguer agriculture biologique et respect de l’environnement.

La carotte, une spécialité de terroir

François a fait des carottes sa spécialité, et pour cause : les terres sableuses et légères de la Ferme Demasy sont idéales pour cette culture. « La carotte apprécie vraiment les terres légères, qui permettent de développer un beau pivot droit, avec une belle peau lisse », explique François. Ce choix n’est pas seulement une question de sol : en tant que membre de la Coop Alimentaire, François participe activement aux réunions de planification qui permettent à chaque producteur de cultiver des légumes adaptés à ses spécificités. Cette collaboration évite la concurrence et favorise une production locale diversifiée et optimisée.

Mais produire des carottes n’est pas sans défis. L’année a été marquée par des aléas climatiques, ce qui rend d’autant plus précieux le soutien et la communication entre les producteurs de la Coop. « C’est toujours chouette de pouvoir échanger avec les autres, surtout dans les moments difficiles. Les liens que nous avons tissés sont un vrai plus dans ce métier », confie François.

Un chemin vers l’agriculture bio inspiré par ses enfants

Lorsque François a repris la Ferme Demasy en 2018, il s’est posé une question cruciale : allait-il maintenir la certification biologique de l’exploitation ? À l’époque, il ne connaissait pas encore bien le bio, mais une série de déclics personnels et familiaux l’ont convaincu de poursuivre sur cette voie. « J’ai deux enfants, et quand ma fille était petite, on avait reçu un livre sur l’alimentation des enfants. Il disait qu’on pouvait donner des épinards du jardin dès six mois, mais pas ceux du commerce avant deux ans. Ça m’a interpellé », se souvient-il.

Cette prise de conscience s’est mêlée à un souvenir profondément ancré : celui des légumes du potager familial qui nourrissaient sa propre enfance. « J’ai toujours fait des légumes à la maison, c’est une habitude qui m’est restée », explique François. Ces réflexions, combinées à une envie de relever les défis techniques de l’agriculture biologique, ont définitivement orienté son choix.

La Coop Alimentaire : un moteur pour les producteurs locaux

François fait partie des membres fondateurs de la Coop Alimentaire, un projet né de la Ceinture Alimentaire du Tournaisis. Ce collectif a pour objectif de rassembler des maraîchers et agriculteurs bio pour rendre leurs produits plus accessibles aux habitants de Wallonie picarde. « Ce que je trouvais chouette dès le début, c’était de fournir des légumes bio aux cuisines collectives. C’est important, surtout pour les enfants, d’avoir des aliments de qualité », explique François.

Grâce à la Coop, François bénéficie de débouchés stables pour ses légumes. « La Coop nous permet de mutualiser les livraisons et de toucher davantage de clients tout en maintenant notre focus sur le bio et le local. C’est une vraie force pour nous, producteurs », ajoute-t-il. Les légumes de François, en grande partie des carottes, trouvent ainsi leur place dans des paniers hebdomadaires, des cantines et dans les points de vente locaux.

Un modèle d’agriculture respectueuse et durable

La ferme Demasy est bien plus qu’un lieu de production. C’est un projet de vie, guidé par des valeurs de respect de la biodiversité et de durabilité. En plus des légumes, la ferme intègre des pratiques agroécologiques comme la rotation des cultures, l’utilisation d’engrais verts et la valorisation des moutons pour enrichir le sol. « Chaque jour, nous faisons des choix qui vont dans le sens d’une agriculture plus durable, et c’est gratifiant de voir les résultats », souligne François.

L’histoire de François Félix, entre passion pour la terre, transmission familiale et engagement collectif, reflète les valeurs fondamentales de la Coop Alimentaire. À travers ses légumes, il participe à un mouvement plus large, celui de rendre l’alimentation bio et locale accessible à tous, tout en garantissant une juste rémunération aux agriculteurs. Un défi qu’il relève avec cœur et détermination.